Toshima được thành lập vào năm 1932 qua sự sáp nhập của bốn thị xã, Sugamochō, Nishi-sugamochō, Takadachō, và Nagasakichō. Đây vốn là đất ven thành, gom vào Tokyo khi chính quyền khuếch trương diện tích thành phố.

Từ một huyện ngoại thành thời Edo chuyên nghề nông, Toshima chuyển mình trong một thế kỷ thành một khu phố thương mại đô thị ngày nay sau khi nhà chức trách cho xây tuyến xe lửa vào triều Đại Chính.